Son zamanlardaki sıcaklık rekorlarının ardındaki en önemli faktörlerden biri olan El Niño etkisi özellikle Pasifik Okyanusu’nun orta ve doğu kısımlarında deniz suyu sıcaklığının artması, La Niña ise aynı bölgede deniz suyu sıcaklığının normalden daha düşük olması anlamına gelmektedir.

El Niño'nun ciddi etkilerinden biri olan Panama Kanalı trafiğinin kısıtlanması olarak gerçekleşmektedir. Pasifik Okyanusu'ndaki sıcaklıklardaki artış, 2 ila 7 yıl arasında değişen aralıklarla meydana gelmekte ve bölümler genellikle dokuz ila on iki ay sürmektedir. El Nino etkileri, iklimsel değişikliklerin yanı sıra, ekonomik etkenler üzerinde de sonuçlarını göstermeye başlamaktadır.

Nitekim, Ağustos ayının başında, dünya deniz ticaretinin %6'sının geçiş yaptığı Panama Kanalı'ndan geçişler günlük 36 gemiden 32 gemiye düşülerek bir revizeye gidilmiştir. Bu durumun Ağustos ayı sonuna kadar Kanal gelirlerini 200 milyon dolar azaltacağı tahmin edilmektedir. 

Mayıs ayında Science dergisinde yayınlanan bir araştırma, geçmiş El Niño olaylarının sonraki yıllarda küresel ekonomiye 4 trilyon dolardan fazlaya mal olduğunun tahmin edildiğini açıklamıştır. Bu araştırmaya göre El Niño ve küresel ısınmanın etkileri "21. yüzyılda 84 trilyon dolarlık ekonomik kayba neden olacağı" beklenmektedir. Ekonomik ve iklimsel sonuçlara ilave olarak sıtma ve dang humması gibi vektör kaynaklı hastalıkların, sıcaklık yükseldikçe bulaşma alanlarını genişlettiği gösterilmiştir. Bilim adamları, El Niño'nun zaten feci bir küresel ısınmaya katkıda bulunmasının durumu daha da kötüleştirebileceği konusunda uyararak, sıcaklıkların sivrisinekler gibi bulaştırıcıların üreme alanlarının sayısını artıran olağandışı yağış ve çeşitli bulaşıcı hastalıkların bulaşmasını hızlandırdığı ifade edilmiştir.

Son olarak, El Nino'nun hava koşullarına oldukça duyarlı olan pirinç üretimini etkileyeceği, halihazırda dünyanın en büyük pirinç ihracatçısı olan Hindistan'ın düzensiz muson yağmurlarının açtığı zarar sebebiyle pirinç ihracatını sınırlayacağını açıklamasının ardından, özellikle orta-alt gelir düzeyine sahip ailelerin pirince ulaşmasında zorluklarla karşılaşabileceği konusundan bahsedilmiştir.