Avrupa Birliği geçtiğimiz günlerde Kamerun'un, hasat edilen ve AB üye ülkelerine ihraç edilen keresteye ilişkin garantilere ilişkin Gönüllü Ortaklık Anlaşması'nı (VPA) uygulamamasından duyduğu üzüntüyü dile getirdi. Bu anlaşma yasadışı ağaç kesimi ve buna bağlı ticaretle mücadele için yasal bir çerçeve görevi görüyor. Bununla birlikte, Kamerun'un anlaşmayı imzalamasından 13 yıl sonra, "kayıt kesimi hâlâ kısmen yönetim planları gerektirmeyen küçük ölçekli izinlere dayanıyor. Ulusal kontrol sistemleri operasyonel değil, düzenlemelerin yetersiz uygulanmasına ve yönetişimin zayıf kalmasına neden oluyor, bu da üretimin devamını sağlıyor. Avrupa Komisyonu 2 Ekim'de kamuoyuna açıklanan bir kararda, "çevreye zarar veren yasadışı ağaç kesme işlemleri" dedi.
Anlaşmanın sıkı bir şekilde uygulanmaması durumunda, AB'nin atıfta bulunduğu soruşturmalara göre Kamerun, yasadışı orman sömürüsüne izin vermeye devam etti. AB, "Çok sayıda araştırma, ormancılık sektörünün iç karartıcı durumunu ortaya çıkardı; bu durum, hem yerli hem de yabancı özel şirketlerin yanı sıra, yasa dışı olarak elde edilen milyonlarca doları temsil eden kereste ticaretine kamu sektörü aktörlerinin dahil olduğunu ortaya çıkardı" dedi. "2011 ile 2022 arasında 900.000 hektar orman örtüsü kaybedildi; bu da ülkenin toplam orman örtüsünün %5'ine denk geliyor."
AB'nin 27 üye ülkesi özellikle Kamerun'un kereste türlerini diğer pazarlara ihraç etmeye devam etmek için ormancılık yasalarını güçlendirmemesinden dolayı hayal kırıklığı yaşıyor. AB, "Ayrıca Kamerun'un ahşap ihracatı Asya pazarlarına yönlendirildi ve bu da VPA'nın ekonomik teşvikini zayıflattı" dedi.
VPA'nın uygulanmaması, AB'nin imajına da zarar veriyor çünkü anlaşma, ormansızlaşmaya karşı mücadelede uluslararası güvenilirliği açısından önemli bir araç. Kuruluş, "Bu zorluklara rağmen VPA'ya devam edilmesi, AB'nin orman koruma ve biyolojik çeşitlilikte küresel bir lider olarak güvenilirliğine zarar verebilir ve VPA'ların AB ticaret araçları olarak bütünlüğünü zayıflatabilir" uyarısında bulundu.
Sonuç olarak, Kamerunlu yetkililerin anlaşmayı uygulama konusunda isteksizliği göz önüne alındığında, Avrupa Birliği "otomatik olarak yenilenmemesi için en geç 30 Kasım 2024 tarihine kadar" anlaşmayı feshetme kararı aldı. AB, bu kararla, süresi 30 Kasım 2025'te sona erecek olan VPA'yı uzatmama niyetinde olduğunu belirtmiş oldu. VPA'nın en son 1 Aralık 2018'de otomatik olarak yenilenmişti.