Belçika’da, küresel kakao fiyatlarının keskin bir şekilde artması çikolata sektörünü derinden etkilemektedir. Son verilere göre, bitter çikolata fiyatı son bir yılda %38, son iki yılda ise %49 oranında yükselmiştir. Ocak 2022’ye kıyasla toplam artış %70’e ulaşmıştır, sütlü çikolata ve çikolatalı bisküviler gibi ürünlerde de benzer artışlar yaşanmıştır. Bu gelişmeler, çikolatanın artık lüks bir tüketim maddesi haline gelip gelmediği sorusunu beraberinde getirmiştir.
Kakao fiyatlarındaki artışın başlıca nedeni, dünya kakao üretiminin yaklaşık %60’ını gerçekleştiren Fildişi Sahili ve Gana’daki üretim sorunlarıdır. Bu ülkelerdeki tarım faaliyetleri, iklim değişikliği, aşırı hava olayları ve ormansızlaşma gibi çevresel zorluklarla karşı karşıyadır. Buna ek olarak, uluslararası piyasalarda artan spekülatif işlemler de fiyatların yukarı yönlü seyretmesine neden olmaktadır. Mart 2025 itibarıyla kakao, ton başına yaklaşık 8.000 dolardan işlem görmektedir.
Belçika, dünyanın en büyük ikinci çikolata ihracatçısı olarak söz konusu gelişmelerden doğrudan etkilenmektedir. Brüksel’de faaliyet gösteren çikolatacı Laurent Gerbaud, sabit sözleşmeler sayesinde kakao tedarikini güvence altına almayı başarsa da, özellikle kakao yağı gibi yan ürünlerde yaşanan maliyet artışı üretim giderlerini artırmıştır. Gerbaud, kalite standartlarını koruyarak fiyatları sabit tutmaya çalışmakta, ancak bu strateji kâr marjının düşmesiyle sonuçlanmaktadır.
Sektörde faaliyet gösteren diğer üreticiler de benzer zorluklarla karşı karşıyadır. Xavier Declercq adlı çikolatacı, maliyet artışlarını dengeleyebilmek adına ürünlerinin boyutlarını küçültmek zorunda kaldığını ifade etmiştir. Artan fiyatlara rağmen NielsenIQ’nun verilerine göre, Belçika’da çikolata satış hacmi 2024 yılına göre %2,28 oranında artış göstermiştir. Bu durum, Belçikalı tüketicilerin çikolatadan vazgeçmediğini ortaya koymaktadır.
Cercle du cacao’nun kurucusu Nico Regout, çikolatanın artık sıradan bir tüketim ürünü değil, çevresel ve sosyal sorumluluk taşıyan bir lüks ürün olarak görülmesi gerektiğini ifade etmektedir. Testachats’ın Mart 2025 verilerine göre, gıda enflasyonu %3,97’ye ulaşırken, çikolata ürünleri fiyat artışında ilk sıralarda yer almaktadır.
Kaynak: Le Soir