2020 yılında tüm dünyada yaşanan pandemi nedeniyle, fuarların iptal edilmesi veya ertelenmesi gündeme gelmiş ve sonucunda fuar organizatörleri ve fuarcılık hizmetleri sağlayan şirketler telafisi güç zararlara uğramıştır. AUMA’nın (Ausstellungs- und Messe-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft/Almanya Sergiler ve Fuarlar Komitesi)) tahminlerine göre, fuarcılık sektöründe hizmet veren bahse konu firmaların %40’ı bu nedenle zarara uğrarken, Alman fuar organizatörlerinin, 2020 yılında satışlarında %60-80 oranında düşüş yaşanmıştır.
Dünyanın en büyük fuar alanı olan Hannover Fuar Alanı’nda, yılın ilk aylarında pandemi öncesinde olduğu gibi, sektörün büyük fuarlarının gerçekleşmesi beklenirken maalesef bahse konu fuarların ertelenmesi gündeme gelmiştir. 2020 yılında, Hannover Messe, Leipzig Kitap Fuarı ve Frankfurt Müzik Fuarı gibi büyük fuarlar bir sonraki seneye ertelenmiş, Frankfurt Kitap Fuarı ise küçük ölçekli sanal fuar olarak gerçekleştirilmiştir.
Alman fuar şirketleri arasında diğerlerine göre, dünyanın en büyük sanayi fuarı olan Hannover Messe fuarını 73 yıldır düzenleyen Deutsche Messe (DM) AG şirketi daha fazla zarara uğramıştır. 2020 yılında, firma 95 milyon Avro gelir elde ederken 103 milyon Avro tutarında gelir kaybı olmuştur. Firma bir önceki sene ise 346 milyon Avro gelir elde etmiştir. Gelinen aşamada, firmanın hissedarları olan Hannover Belediyesi ve Aşağı Saksonya Eyaleti tarafından bir kurtarma paketi hazırlanması gündeme gelmiştir. Pakette 122 milyon Avro borç verilmesi ve 20 milyon Avro sermaye artışı yapılması hususları yer almıştır. Karşılığında DM’den haftada 4 gün çalışma hususunu da içeren bir tasarruf programı hazırlayarak uygulamaya koyması talep edilmiştir.
Messe Frankfurt şirketi DM AG ile karşılaştırıldığında daha iyi bir konumda bulunmakta olup, Frankfurt Belediyesi ve Hessen Eyaleti’nin yardımlarına ihtiyaç duymamıştır. Almanya’nın en büyük fuar şirketi olan Messe Frankfurt 2020 yılında bir önceki yılın gelirinden 2/3 oranında azalışla, 250 milyon Avro gelir elde etmiştir. Bu rakam yaklaşık olarak, 2019 yılında elde edilen 736 milyon Avro tutarındaki gelirin üçte birine tekabül etmektedir. Fuar firması tarafından 2020 yılında, Çin’de Frankfurt’tan daha fazla fuar düzenlenmiş olması firmanın daha fazla gelir kaybına uğramasını engellemiştir. Messe Frankfurt şirketinin 2020 yılında düzenlemeyi planladığı toplam 105 fuarın 40 tanesi Çin’de gerçekleştirilmiştir. Pandemi koşullarında halihazırda tüm organizasyonların sadece üçte birinin gerçekleştirilebildiği dikkate alındığında fuar firmasının Çin’de gerçekleştirdiği fuar sayısının önemi anlaşılmaktadır.
Diğer 25 adet Alman fuarcılık firması da, 2020 yılında satışlardan elde ettikleri gelirlerde belirgin bir düşüş yaşamıştır. AUMA’ya göre, 2020 yılında Almanya’da fuarcılık sektöründe 2019 yılında elde edilen gelirin ancak dörtte biri elde edilebilmiştir. Korona öncesinde, fuar sektörünün ekonomiye katkısı 28 milyar Avro düzeyindeyken bu rakam 2020 yılında 6 milyar Avro olarak gerçekleşmiştir.
Bu itibarla, fuar firmaları ilk aşamada personel sayısını azaltma yoluna gitmişlerdir. Örneğin, DM AG 2027 yılına kadar mevcut personelinin üçte birini azaltma yönünde hedef koyarken, Messe Frankfurt 2021 ve 2022 yıllarında mevcut personel sayısında yüzde on azalışa gideceğini açıklamıştır.
Kamunun hissedar olduğu fuar firmaları destek paketlerinden yararlanırken, küçük ölçekli ve bölgesel bazda faaliyet gösteren özel fuar şirketleri kapanma noktasına gelmiştir. RAM-Regio (Mainz), Kinold (Lindauer) ve evcil hayvan fuar organizatörü TMS iflas açıklaması yaparken, Hinte-Messe (Karlsruhe) isimli özel fuar firması da sektörün giderek kamusallaşmasına ilişkin olarak çekincesini gündeme getirmiştir.
Fuar organizatörü firmalara hizmet sağlayan stand ve katering firmaları da mali açıdan zor durumda bulunmakta, bu itibarla anılan firmalardan bazılarının 2021 yılı içerisinde iflas edebileceği öngörülmektedir.
Deutsche Messe AG Yönetimi tarafından, 2021 yılında Hannover’de 15 adet büyük ölçekli fuar/organizasyon yapılacağı, dünyanın en büyük sanayi fuarı Hannover Messe’nin sanal olarak gerçekleştirileceği, yılın ikinci yarısından itibaren sektör faaliyetlerinde iyileşme beklendiği ifade edilmiştir.
Diğer fuar organizatörlerinden Leipzig fuar organizatörü, Messe Leipzig tarafından, yılın ikinci çeyreği itibariyle planlanan etkinliklerin gerçekleştirileceği, Leipzig Kitap Fuarı’nın bu sene, geçmiş yıllardan farklı olarak Mart ayı yerine Mayıs’ta düzenleneceği ifade edilmiştir.
Messe Frankfurt ise, Eylül ayı ortasında düzenlenecek olan Automechanika Fuarına odaklanmıştır. Musikmesse Fuarı, Ekim ayının sonunda Kitap Fuarı ile birlikte yapılacaktır. ISH Fuarı ise Mart ayının sonunda dijital olarak gerçekleştirilecektir. Prolight+Sound, Heimtextil ve Ambiente ise 2022 yılında düzenlenecektir.
AUMA’nın tahminlerine göre, sektörün en erken 2024 yılı başında, korona öncesindeki seviyesine ulaşacağı beklenmektedir.
Almanya’daki fuar organizatörleri tarafından, fiziksel fuarların yerini sanal fuarların almasının mümkün olmadığı, iş bağlantılarının temelinde güven tesis etmenin en önemli unsur olduğu, bunun da yüz yüze görüşme ile sağlanabildiği, dolayısıyla fiziksel fuarların biteceği yönünde bir düşüncede bulunmadıkları yönünde görüş bildirilmekte; ayrıca, fiziksel fuarların bir ülkenin ekonomisi için vazgeçilmez bir unsur olduğu hususu da vurgulanmaktadır.
Bununla birlikte, önümüzdeki dönemde, sanal fuarların sayısının artması; bunun yanısıra fuarlara kayıt olma, bağlantıların başlangıcının yapılması ve ilerletilmesi gibi hususların fiziksel fuarlar kapsamında dijital ortamda yapılabilecek faaliyetler olarak gündeme gelmesi, fiziksel fuarların büyük çoğunluğunda, eş zamanlı olarak sanal versiyonlarının da uygulamaya konulması beklenmekte olup fiziksel fuarların gelecekte de devam edebilmesi, yeni koşulların dikkate alarak her fuarın kendi içinde dönüşümünü tamamlamasına bağlı olacaktır.