Belçika’nın kimya ve ilaç sektörü, 2024 yılında son on yılın ilk istihdam kaybını yaşadı. Toplamda 1.150'den fazla iş pozisyonu ortadan kalkmış olup bu kayıpların büyük bölümü kimya ve plastik sektörlerinde yoğunlaşma gözlenmiştir. Bu gelişme, Avrupa genelinde sanayinin yaşadığı üretim baskıları ve yapısal zorluklarla paralellik göstermektedir. Rusya-Ukrayna savaşı sonrası yaşanan enerji krizi, üretim maliyetlerini artırırken, Avrupa'nın üretim kapasitesi kullanım oranı tarihi düşük seviyelere geriledi.
Enerji fiyatlarındaki dengesizlik, özellikle doğal gazın ABD’ye kıyasla 3,5 kat daha pahalı olması, Avrupa’daki rekabet gücünü zayıflatmaktadır. Buna ek olarak, Çin’in kimya üretim kapasitesini hızla artırması, küresel arzı baskılayarak Avrupalı üreticiler üzerinde ek bir maliyet baskısı oluşturmuştur. Belçika, bu genel düşüş trendine göre daha dirençli kalsa da, ülkenin üretim kapasite kullanımı 11 aydır eğilim ortalamasının altında seyretmektedir. Sektörün reel cirosu son 10 yılda %11 oranında gerilemiş; ihracat ve ithalat da 2024'te sırasıyla %3,2 ve %9,1 oranında azalma kaydedilmiştir.
Tüm olumsuzluklara rağmen sektörde Ar-Ge faaliyetleri ve yatırımlar görece güçlü kalmaya devam etmiştir. 2024 yılında yatırımlar %1,8 azalırken, toplam sanayi yatırımları içindeki payı rekor düzeyde (%36,5) gerçekleşti. Ar-Ge harcamaları 6,8 milyar euro ile zirveye ulaşırken, patent başvuruları 1.149 adede çıkarak tarihi bir rekora ulaşmıştır. Bu durum, sektörün uzun vadeli inovasyon kapasitesinin korunduğunu göstermektedir.
Öte yandan, Belçika’nın ABD ile ticari ilişkilerinde tarifelere karşı yüksek hassasiyet dikkat çekmektedir. Kimya ve ilaç ürünleri, ülkenin ABD’ye ihracatının üçte ikisini oluşturmaktadır. Ancak mevcut tarifeler ve artan korumacılık eğilimleri, sektörün kırılganlığını artırmaktadır. Enerji iletim tarifelerinin komşu ülkelere kıyasla oldukça yüksek olması, üretim maliyetlerini baskılayan bir diğer unsur olarak gözlemlenmektedir. Sektördeki aktörler, verimlilik artışı ve maliyet azaltımı için idari süreçlerin sadeleştirilmesini ve daha rekabetçi düzenlemelerin hayata geçirilmesini talep etmektedir.
Kaynak: La Libre