Avrupa'nın büyük şehirleri, özellikle de Yunanistan'ı ağır şekilde etkilemesi beklenen derin bir demografik zorlukla karşı karşıya. Oxford Economics'in tahminlerine göre, 2050 yılına kadar büyük Avrupa şehirlerinin neredeyse %60'ının çalışma çağındaki nüfusu şu ankinden daha küçük olacak. Güney Avrupa şehirlerinin en sert darbeyi alması öngörülüyor ve Atina'nın en keskin düşüşü kaydetmesi bekleniyor.

Oxford Economics, Avrupa şehirlerinin nüfus durgunluğu, zayıflayan sanayi rekabetçiliği ve konut krizinin ekonomik beklentileri giderek baltalaması nedeniyle kritik bir dönüm noktasında olduğu uyarısında bulunuyor. Avrupa genelinde konut fiyatları son on yılda fırladı ve büyük şehirlerin yaklaşık üçte birinde mülk fiyatları iki katından fazla arttı. Oxford Economics ekonomisti Dan Parker, bu eğilimin büyüme için ciddi bir tehdit oluşturduğunu belirtiyor.

Uygun fiyatlı olma durumu kıta genelinde kötüleşti, ancak Lizbon, Madrid ve Milano gibi Güney Avrupa şehirleri özellikle keskin artışlar yaşadı. Benzer baskılar Berlin ve Amsterdam gibi şehirlerde de belirgin. Yunanistan'da yükselen konut maliyetleri, özellikle Atina'da, düşük gelirler ve sınırlı konut arzı ile bağlantılı mevcut zorlukları daha da artırdı.

Ancak demografi, uzun vadede daha büyük bir risk kanıtlayabilir. Avrupa'nın büyük şehirlerinin nüfusu son 25 yılda %19 büyümüş olsa da (AB ortalaması %8'in oldukça üzerinde), 2050 yılına kadar büyümenin sadece %4.9'a düşerek büyük ölçüde yavaşlaması bekleniyor. Daha endişe verici olan ise çalışma çağındaki nüfusun görünümü. 2000 ile 2025 arasında %15 yükseldikten sonra, 2030'ların başından itibaren küçülmeye başlaması öngörülüyor.

Yüzyılın ortalarına gelindiğinde, düşen doğurganlık oranları ve uzayan yaşam beklentisi, Avrupa nüfusunu önemli ölçüde yaşlandıracak ve bağımlılık oranlarını keskin bir şekilde artıracak. Güney Avrupa'nın en belirgin düşüşleri görmesi bekleniyor; bu da dikkatleri uzun süredir devam eden kırsal nüfus kaybı endişelerinden, büyük şehirlerdeki artan baskılara kaydırıyor.

Analizde Atina öne çıkıyor. Oxford Economics, 2050 yılına kadar herhangi bir büyük Avrupa şehri arasında en büyük çalışma çağı nüfusu azalmasını (%30'tan fazla) Atina'nın yaşayacağını öngörüyor. Bu daralmanın, işgücü kıtlıklarını şiddetlendirmesi, işletme maliyetlerini artırması ve rekabet gücünü baltalamasının yanı sıra, Yunanistan ve AB'nin yeşil ve dijital dönüşümleri peşinde koşarken becerileri geliştirmeyi de zorlaştırması bekleniyor.

Daha az işçi aynı zamanda kamu maliyesini de zorlayacak. Daha düşük vergi gelirleri ile artan sağlık hizmeti ve sosyal hizmet talebinin birleşmesi, bütçeleri sıkıştırma ve Yunanistan şehirlerinin en az göze alabildiği bir zamanda altyapı, inovasyon ve işgücü gelişimi için kaynakları sınırlama riski taşıyor.