Panama Ekonomi ve Finans Bakanlığı (MEF) 2026 yılı için %4,0–4,6 aralığında büyüme öngörmektedir. World Bank %4,1; Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) %3,7; International Monetary Fund (IMF) ise %4 büyüme tahmininde bulunmaktadır. Bu çerçevede %5,57’lik öngörü, genel beklentiye kıyasla kayda değer bir ivmelenmeye işaret etmektedir.

2025 yılının öncü göstergelere göre %4’ün üzerinde büyüme, %-0,2 enflasyon ve yaklaşık %8,5 işsizlik oranı ile kapanması beklenmektedir. Mens Consultores ekonomisti Mike Magallón, söz konusu yılı “oldukça iyi” olarak nitelendirmiş ve 2026 yılı için öngörülen toparlanmanın istikrarlı bir makroekonomik zemin üzerinde şekillendiğini belirtmiştir.

Donoso bölgesindeki bakır madeninin yeniden açılması, projeksiyonlarda belirleyici unsur olarak öne çıkmaktadır. Maden, kapanmadan önce yıllık yaklaşık 300.000 ton bakır konsantresi üretmekte; ihracatın %75’ini oluşturmakta ve GSYİH’ye yaklaşık %5 katkı sağlamaktaydı.

İstihdam açısından madenin yaklaşık 37.000 doğrudan ve dolaylı istihdam yarattığı belirtilmektedir. Yeni senaryoda ise yeniden açılmanın yaklaşık 50.000 doğrudan ve dolaylı istihdam oluşturabileceği ve işsizlik oranını 2,35 puan azaltabileceği öngörülmektedir. Buna ilave olarak liman projeleri kapsamında 5.000’i inşaat aşamasında, 5.000’i kalıcı olmak üzere toplam 10.000 ilave istihdam yaratılması beklenmektedir.

Projeksiyonlara göre 2026 yılında enflasyonun %2’nin altında kalması, işsizliğin %7’nin altına gerilemesi ve GSYİH büyümesinin %5’in üzerine çıkması mümkündür. Orta vadede %6’nın üzerinde sürdürülebilir büyümenin anahtarı olarak istihdam artışı gösterilmektedir.

Panama Bankalar Birliği Başkanı Milton Ayon Wong, büyüme görünümünü doğrudan maden projesinin akıbetine bağlamış; madenin açılması halinde 2026’nın ikinci yarısından itibaren daha güçlü bir performans ve 2027’de daha yüksek büyüme rakamları beklenebileceğini ifade etmiştir.

Mali açıdan bakıldığında, madenin Devlete yıllık en az 500 milyon ABD Doları gelir sağlayabileceği ve kamu mali dengesini güçlendirebileceği değerlendirilmektedir. Hükümet tarafından başlatılan borç geri alım programının ise yıllık 500–750 milyon ABD Doları arasında faiz tasarrufu sağlayabileceği, ilk aşamada yaklaşık 200 milyon ABD Doları kaynak yaratıldığı belirtilmektedir.

2026 büyüme senaryosunun ikinci ayağını Panama Canal Authority (ACP) tarafından işletilen Panama Kanalı oluşturmaktadır. Indio Nehri üzerinde inşa edilmesi planlanan bir baraj sayesinde Neopanamax kilitlerinden günlük 4–5 ek transit geçiş sağlanabileceği; bunun yıllık 1 milyar ABD Doları’nın üzerinde ilave gelir yaratabileceği ifade edilmektedir.

Kanalın performansı yalnızca taşımacılık ve lojistik sektörleri üzerinden doğrudan GSYİH’ye katkı sağlamakla kalmamakta; ticaret, hizmetler ve vergi gelirleri üzerinde de çarpan etkisi yaratmaktadır.

Finansal sistemin dinamizmini koruduğu; Panama finans merkezinin toplam aktiflerinin ülke GSYİH’sinin yaklaşık iki katına ulaştığı belirtilmektedir. Bununla birlikte, uluslararası mali listeler ve vergi rejimine ilişkin tartışmaların orta vadeli stratejik yönelim açısından belirleyici olacağı ifade edilmektedir.

Turizm sektöründe kaydedilen rekor seviyeler ile serbest ticaret bölgeleri ve özel ekonomik alanlar da büyümeyi destekleyen unsurlar arasında yer almaktadır. Panama Pacifico gibi özel ekonomik bölgelerin doğrudan yabancı yatırımı çektiği, kayıtlı istihdam yarattığı ve lojistik, ticaret, imalat ve küresel hizmetler gibi kilit sektörleri güçlendirdiği belirtilmektedir.

Ekonomik senaryonun en kritik kurumsal değişkeni, devam eden çevresel denetim sürecidir. 23 Ocak 2026 tarihinde Ministerio de Ambiente de Panamá (MiAmbiente), Panama Bakır Madeni projesine ilişkin Kapsamlı Çevresel Denetim’in ikinci ilerleme raporunu yayımlamıştır. Rapor, 370 çevresel taahhüdün yerine getirilip getirilmediğini incelemekte olup, nihai sonuçların uluslararası bağımsızlık ve şeffaflık standartlarına uygun şekilde açıklanacağı belirtilmiştir.

Kamuoyu araştırmalarına göre toplumun %64,9’u madenin yeniden açılmasına karşı çıkmakta; %29,9’u desteklemektedir. Halkın %58,3’ü yeniden açılmanın ekonomiyi iyileştirmeyeceğini düşünürken, %35,8’i olumlu etkisi olacağı görüşündedir.

José Raúl Mulino, kararın yakın zamanda alınmayacağını ve konunun çok boyutlu olduğunu ifade etmiş; Haziran ayı itibarıyla hükümet kararının kamuoyuna açıklanmasının hedeflendiğini belirtmiştir.

2026 yılı için %1,1 enflasyon ve %7,4 işsizlik öngörüleri çerçevesinde Panama’nın bölgedeki en dinamik ekonomilerden biri olma potansiyeli bulunmaktadır. Ancak %5,57’lik büyüme oranı otomatik bir sonuç değildir. Bu performans; madenin yeni koşullarla yeniden faaliyete geçmesine, çevresel denetimin olumlu sonuçlanmasına ve Panama Kanalı’nın operasyonel kapasitesini sürdürmesine veya artırmasına bağlıdır.

Madencilik, lojistik ve kurumsal istikrarın kesişim noktasında alınacak kararlar, Panama’nın yeni bir genişleme dönemine girip girmeyeceğini veya yaklaşık %4 seviyesinde ılımlı bir büyüme patikasında kalıp kalmayacağını belirleyecektir.