Ticaret ve Sanayi Bakanı Prudence Sebahizi, hükümetin ulusal talebin yüzde 50'sine kadarını karşılaması beklenen bir şeker fabrikası kurmak için yeni bir yatırımcıyla görüşmelerde bulunduğunu söyledi.
Yerli şeker fabrikasının varlığına rağmen yerel üretimin neden düşük kaldığını sorgulayan Milletvekili Jean Claude Ntezimana, “Sahip olduğumuz fabrika şeker üretiminin sadece yüzde 10'unu karşılıyor. Bunu düzeltmek için ne yapılabilir ve temel zorluklar nelerdir? Şeker kamışı için arazi kıtlığı mı yoksa başka faktörler mi?” diye sordu.
Buna karşılık Sebahizi, ülkenin şu anda tek bir üreticiye, Kabuye Şeker Fabrikası'na bağımlı olduğunu ve şeker kamışı tarlalarının sınırlı genişlemesi nedeniyle üretiminin zaman içinde azaldığını söyledi. “Fabrika uzun zamandır orada, ancak üretimi ve şeker kamışı tarlaları önemli ölçüde genişlemedi. Bir zamanlar ulusal tüketimin yaklaşık yüzde 45'ini karşılıyordu, ancak bu oran şimdi yaklaşık yüzde 10'a düştü,” dedi.
Düşüşün kapasite azalmasından değil, artan talepten ve sektörde yeni büyük ölçekli üreticilerin yokluğundan kaynaklandığını belirtti. “Zaman içinde yeni fabrikalar kurulmadığı için, artan iç talebi karşılamak için ithalat arttı,” diye ekledi.
Bakan, hükümetin şu anda yerel üretimi genişletmek ve ithalata bağımlılığı azaltmak için potansiyel yatırımcılarla görüşmeler yaptığını söyledi. “İki veya üç üreticiye sahip olmamızı sağlamak için farklı şirketlerle çalışıyoruz. Bunlardan biri Kenyalı bir şirket olan Rai,” dedi. Sebahizi'ye göre, yatırımcının hükümetle bir anlaşma imzalaması ve Nyagatare Bölgesi'nde büyük ölçekli şeker kamışı yetiştiriciliği ve işlenmesi için arazi tahsis edilmesi bekleniyor. “Şirkete faaliyet göstermesi için arazi tahsis edilecek. Ulusal tüketimin yüzde 50'sine kadarını karşılamaya yardımcı olması bekleniyor. Bu, en az dört yıl sürecek uzun vadeli bir yatırımdır,” dedi.
Sebahizi, seçilen arazinin bölgedeki diğer kalkınma faaliyetlerine müdahale etmeyeceğini de sözlerine ekledi. Yatırımcı yaklaşık 11.000 hektar talep etti. Sebahizi, projenin yerel üretimi artırması, şeker ithalatını azaltması, iş yaratması ve etanol ve fabrika atıklarından elde edilen yeşil enerji gibi katma değerli yan ürünleri desteklemesi beklendiğini söyledi. Ticaret ve Sanayi Bakanlığı'na göre, Ruanda'nın şeker ithalatı 2025 yılında azaldı; bu da tüketim ve arz modellerindeki bir değişimi yansıtıyor. Ülke, 2025 yılında 145 milyon dolar (yaklaşık 212 milyar Rwanda frangı) değerinde 195.610 ton şeker ithal etti; bu rakam, 2024 yılında 238 milyon dolar (yaklaşık 348 milyar Rwanda frangı) değerindeki 308.000 tonluk ithalattan daha düşük olmuştur.